A pesar de que se han propuesto varias hipótesis para explicar este fenómeno (e.g., Blaustein et al., 1994a; Blaustein et al., 1994b, Drost and Fellers, 1996; Berger et al., 1998; Lips, 1998) ninguna ha clarificado completamente la razón por la que estas especies han sido afectadas. Declinaciones de anfibios pertenecientes a varias especies también han ocurrido en los Andes del Ecuador (Coloma, 1992, 1995, 1996; Lötters, 1996, Stebbings and Cohen, 1995; Vial and Sailor, 1992, Ron y Merino, 2000). La mayoría de los reportes de declinaciones de anfibios en le Ecuador se han basado en esfuerzos infructuosos de encontrar a las especies en su hábitat natural hechos por biólogos desde mediados de los 80's. Sin embargo, estas observaciones no se han basado en técnicas de muestreo estandarizadas y para algunas regiones y especies la información es muy escasa. Al momento, estas deficiencias en la información constituyen el obstáculo más significativo que tienen que enfrentar los conservacionistas para delinear programas para proteger especies de anfibios en peligro. Debido a esto es difícil la elaboración de una lista de especies afectadas. Sin embargo, hay especies con áreas de distribución amplias, de fácil acceso, y que son visitadas repetidamente por herpetólogos. La ausencia de registros de estas especies a lo largo de varios años (en muchos casos más de una década) es una clara indicación de que sus poblaciones han disminuído. En al menos 25 especies de anfibios del Ecuador hay evidencias de disminuciones poblaciones e incluso extinciones (ver Tabla). Los géneros más afectados son Atelopus (11 especies) y Colostethus (seis especies). Al parecer, las declinaciones de anfibios en el Ecuador están relacionadas con el modo reproductivo. Las especies más afectadas son aquellas que tienen renacuajos acuáticos (por ejemplo, Atelopus, Colostethus) mientras que especies simpátricas, con desarrollo directo fuera del agua (Eleutherodactylus) todavía son abundantes en algunas localidades (Ron et al. 2002). La destrucción del hábitat es uno de los factores que ha causado disminuciones poblacionales. De acuerdo con estimaciones conservadoras, hasta 1996 el 27.1% de los páramos y el 33.3% de los bosques andinos habían sido destruídos en el Ecuador (Sierra, 1999). La destrucción y fragmentación de los ecosistemas produce disminuciones poblaciones a nivel local y regional. Sin embargo, las declinaciones en el Ecuador no solo se han restringido a hábitats disturbados por la acción del ser humano. Poblaciones de anfibios previamente abundantes en zonas aparentemente no disturbadas, también han desaparecido por completo. Tal es el caso del sapo jambato Atelopus ignescens. Esta especie, que habitaba incluso en los jardines y parques de la ciudad de Quito, en algunas regiones alcanzaba densidades poblacionales de hasta 50 individuos/ m2 (Black, 1982). Sin embargo, a mediados de la década de los 80's y por razones desconocidas los jambatos empezaron a desaparecer. El último individuo vivo de esta especie fue visto en 1988.
Publicaciones sobre Declinación de Anfibios Especies en posible riesgo (actualizado el 26 deJunio, 2002)
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