Álvaro Noboa, el quinto de seis hermanos, nació en Guayaquil (1950). Sus padres son Luis Noboa Naranjo e Isabel Pontón Ávila. Desde su nacimiento Álvaro Noboa vivió en medio de la opulencia y relacionado con gente de poder económico. Inició la secundaria en el colegio San José La Salle de Guayaquil y la terminó en el Le Rosey de Suiza, uno de los más exclusivos colegios del mundo. A la familia Noboa Pontón nunca le faltó el dinero. “El imperio creado por Luis Noboa Naranjo fue valorado en julio de 1996 por la revista Forbes en 1.200 millones de dólares” (DIARIO HOY: 1996:5A). Sin embargo, el poder económico se convirtió en más de una ocasión en el detonante para conflictos familiares. Luis Noboa Naranjo se divorció de la madre de Álvaro Noboa y entonces empezó la “división” del gran imperio económico familiar. “La madre de Álvaro recibió hace unos años importantes participaciones en las compañías familiares como parte de su acuerdo de divorcio” (DIARIO HOY: 1995: 8A). Luis Noboa Naranjo se casó en segundas nupcias con Mercedes Santistevan. Noboa Naranjo muere en abril de 1994 por una grave enfermedad y desde entonces se inicia el conflicto alrededor de su testamento entre la viuda y sus hijos, especialmente Álvaro Noboa.

Años de conflictos legales y mediáticos en los que Álvaro Noboa buscaba dilatar la lectura del testamento, invalidar el contrato matrimonial entre su padre y Santistevan, inventariar los bienes de su padre en el extranjero e intervenir en los cargos gerenciales de las empresas en cuestión(1). Una publicación en Wall Street Journal hablaba incluso de que tras el asalto que ocurrió en 1995 en el consulado de Ecuador en Nueva York había la intención de apoderarse del testamento de Luis Noboa Pontón.

Álvaro Noboa ilustraba claramente sus intenciones: “En el imperio hay tres reinos: el Grupo Álvaro Noboa, la Corporación Noboa y el Grupo Noboa. Algún día yo seré emperador de los tres” (DIARIO HOY: 1996:5A).

Pero su actividad empresarial se inició antes de la división de la controversial herencia. Álvaro Noboa a los 23 años fundó su primera empresa de bienes raíces (Premandato Global S.A.) y posteriormente la revista La Verdad. El mercado de bienes raíces lo desarrolló dentro del país y fuera de él(2).

Actualmente, después de llegar a un acuerdo(3) con sus hermanos y su madrastra, dirige la Corporación Noboa, que aglutina a más de 100 empresas. Dirige además, según la página Web del candidato, en el Ecuador, Japón, Nueva Zelanda, Estados Unidos, Argentina y Europa, 110 empresas fundadas por su propia iniciativa.

Se autodefine como un empresario con profunda conciencia social y señala en su página Web que “Amar al prójimo como a sí mismo” es su lema de acción. Como evidencia de aquello señala haber realizado desde hace 26 años “labor social” en salud, educación y empleo “en protección a los grupos vulnerables de la sociedad”. Aquel ideal de labor social, según su discurso de campaña, demandaba para concretarse el ejercicio de la política, motivando a Álvaro Noboa a participar en esta actividad.

Pero ¿cómo se genera este vínculo del empresario con la política del país? En 1996, se vincula con la campaña política de Abdalá Bucaram, por medio de su cuñado y hombre fuerte del PRE (Omar Quintana). Antes de las elecciones ya se rumoraba sobre la posibilidad de que Noboa ocupe uno de los cargos centrales en el manejo económico del país, junto con Roberto Isaías y David Goldbaum. El Comercio en uno de sus análisis de la caída del Bucaramato señala que la vinculación de Noboa con el gobierno fue por intereses mutuos: Bucaram necesitaba el vínculo con la oligarquía guayaquileña, su aporte económico y Noboa necesitaba desde esa posición privilegiada resolver los conflictos del reparto de la herencia de su padre.

Los recursos económicos de Noboa, y otros hombres adinerados que participaron en el gobierno de Bucaram, alimentaron además de las citadas, acciones de lo más diversas. En 1996 el gobierno protagonizó en la provincia de Imbabura la entrega de 31 millones de sucres. Bajo la indicación de que fueran indigentes los elegidos, el gabinete solicitó al gobernador que se entregaran 30 tickets para que pudieran reclamar el dinero como colaboración del gobierno central. Con fondos de Álvaro Noboa, Vicente Estrada (Ministro de Obras Públicas), Hugo Encalada (Ministro de Agricultura), Víctor Hugo Sicouret (Ministro de Vivienda) y Eduardo Azar (diputado) se logró la suma de dinero mencionada para “los elegidos”.

La ex vicepresidenta Rosalía Arteaga, después de la caída del gobierno en el que participó ilustró uno de los usos que se le dio a la fortuna de Noboa. Una vez que los votos en el congreso se sumaron para declarar sus destitución,

Al frente de la Junta Monetaria se mostró permanentemente optimista y se presentaba en los medios para dar “buenas noticias”, como aquella en la que anunciaba que “El Dorado será el Nuevo Ecuador” (Diario HOY: 1996:3A) como consecuencia por ejemplo del plan agrícola del gobierno (Diez sobre diez 10/10) a través del cual se establecía, entre otras medidas, una banda para regular los precios de los productos agrícolas en el mercado (4). Propuesta que según el Instituto de Estrategias Agropecuarias (IDEA) implicaba una intervención estatal.

Como logros de su gestión en esta unidad el candidato expone que “en apenas seis
meses logró la más alta reserva monetaria de la historia del país, con más de dos mil millones de dólares” (www.alvaronoboa.com).

Álvaro Noboa fue el encargado de la consecución de inversión extranjera y de financiamiento especialmente del plan de vivienda “Un solo toque”. Por más de una ocasión viajó a EEUU y se reunió con representantes del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional en busca de líneas de crédito que pudieran reemplazar la fuente de financiamiento pensada originalmente para el proyecto de vivienda (la eliminación del subsidio al gas de uso doméstico).

En el gobierno de Bucaram se mantuvo hasta su caída. Las crónicas de febrero señalan que fue el último en salir de Palacio de Gobierno por sugerencia del mismo Abdalá Bucaram. “Déjame, déjame Álvaro. Eres más importante afuera”. Álvaro salió.”(DIARIO HOY: REVISTA BLANCO Y NEGRO: 1997).

Pero pronto Noboa desearía volver al palacio de gobierno; esta vez como presidente. En febrero de 1998 Abdalá Bucaram aseguró a los medios de comunicación que si por disposición de la Asamblea Nacional no se le permitiese ser candidato a la presidencia, el candidato del PRE sería Álvaro Noboa Pontón.

El pedido “formal” vino del PRE, APRE y algunos independientes. “Noboa respondió que debe pensar en su familia y en los trabajadores de sus empresas que son miles en el mundo antes de tomar una decisión” (DIARIO HOY: 1998: 2A).

En las elecciones presidenciales de 1998 “recorrió el país vestido de amarillo, con una imagen del Corazón de Jesús colgada del cuello y en todos los mitines repetía: Adelante Ecuador, adelante” (DIARIO HOY: 2006:) Pasó a la segunda vuelta junto con Jamil Mahuad que se convirtió en el presidente de la República en una elección en la que Noboa denunció (sin hasta la fecha comprobarlo) un fraude electoral.

Posterior a la participación en la campaña electoral, Noboa y Bucaram se distanciaron. Este último consideró que Álvaro Noboa le había robado las bases de su partido.

El 9 de abril de 2002 se aprueban los estatutos del PRIAN y es reconocido oficialmente como partido político por el TSE. Bajo este “paraguas” hace Álvaro Noboa su segunda participación como candidato a la presidencia, con Marcelo Cruz de compañero de papeleta.

Álvaro Noboa pasa a la segunda vuelta con Lucio Gutiérrez y vuelve a perder las elecciones. Sin embargo desde entonces se mantiene en campaña electoral, en contacto con la población fundamentalmente a través de las acciones de su Fundación de Acción Mancomunada del Pueblo “Cruzada Nueva Humanidad” (5) y haciendo presencia en los medios de comunicación.

Durante el gobierno de Lucio Gutiérrez tuvo un lugar protagónico junto con su partido político (PRIAN) en una peculiar forma de hacer oposición. En diciembre de 2004 a través del voto en el Congreso, los diez legisladores del PRIAN participaron en el acuerdo que cesó a la Corte Suprema de Justicia y a los miembros del Tribunal Constitucional.

En 2005 Noboa quien negaba que su partido fuera parte de una mayoría gobiernista, coincidió con el Gobierno de Gutiérrez para elegir a Omar Quintana como presidente del Congreso Nacional y a la Corte de facto (conocida como la “Pichicorte” por quien fuera nombrado como su titular Guillermo “Pichi” Castro), al Tribunal Constitucional y al Tribunal Supremo Electoral. “Estoy resentido con los politiqueros que dicen que soy parte de un triunvirato”, declaraba Noboa (METRO HOY: 2005: SECCIÓN AL DÌA). Pocos días después pedía la renuncia de Lucio Gutiérrez y uno de sus hombres de confianza al mando del Tribunal Supremo Electoral (Nicanor Moscoso) reactivaba el juicio en contra del Partido Sociedad Patriótica por presuntas irregularidades en el financiamiento de su campaña por la presidencia. Respuestas, según algunos medios de comunicación, a la auditoría que el SRI (Servicio de Rentas Internas) hiciera a varias de sus empresas para revisar una presunta evasión de impuestos.

En 2006 se presenta nuevamente como candidato a la presidencia con dos hechos inusuales: un pretendido retiro de participación antes de iniciada la campaña oficialmente y luego una alianza con PSP que dura 13 días. Se muestra una vez más como el empresario “con capacidad y vocación de ayuda a los más pobres” a través de la entrega de dinero, computadoras, sillas de ruedas, etc. Su exposición en los medios ha estado cada vez más caracterizada por el uso de frases, símbolos y actos alusivos a la religión. Noboa manifiesta ser enviado (aunque no el único) de Dios, invoca a la Biblia, convoca a la oración y manifiesta que:

Su aspiración es que lo recuerden en su epitafio como: “Un hombre que luchó por el cambio del Ecuador, que trabajó por los pobres, por la transformación y la grandeza de su país”. (www.alvaronoboa.com).

(1) En 1995 los medios de comunicación dieron cuenta de un evento en el que el Ab. Álvaro Noboa agredió al empresario Joaquín Orrantia González, gerente entonces de la compañía Corporación Automotriz S.A. (CORASA). Según Orrantia “el abogado Noboa Pontón, sin considerar las varias décadas de trabajo en dicha compañía, en cuya gerencia me designó su padre, Luis Noboa Naranjo, montó en cólera por mi tan lógica como justa reacción, protegido por sus guardaespaldas, me tomó de los brazos con fuerza, agrediéndome físicamente para sacarme del despacho de la gerencia….”(DIARIO HOY:1995: 8A)

(2) La Revista América Economía daba cuenta en 1992 de que el empresario había emprendido un rentable negocio en Estados Unidos con los emigrantes ecuatorianos, ofreciendo a través de su empresa Deture S.A. parcelas con o sin casa en su país de origen. "Hay 400.000 ecuatorianos trabajando en Estados Unidos", dice Noboa. "Me gustaría tener a mil de ellos como clientes para el próximo año". (REVISTA AMERICA ECONOMIA: 1992)

(3) El 2 de abril de 1997 los hijos y la viuda de Luis Noboa Naranjo llegaron a un convenio. El acuerdo consistió en la venta por parte de la viuda, de la porción de acciones necesarias para que los hermanos Noboa Pontón obtengan el control de las 74 empresas domiciliadas en el Ecuador, que constituyen el imperio Noboa. Los litigantes se comprometieron además a no ejecutar ninguna agresión, demanda, ataque, intriga, acción política o cualquier otra, contraria a los intereses de la otra parte, en el Ecuador o en el extranjero. ( DIARIO HOY: 1997: 6A y 7A)

(4) Según una noticia publicada en Diario Hoy: (1996:6A), la banda debe garantizar, para el sustento del agricultor, un precio mínimo que considere el costo de producción y una utilidad no determinada todavía. "Con esto el agricultor sembrará sin miedo de caer en la cosecha", dijo Noboa. El mecanismo sería similar a la banda de flotación cambiaria a través de la cual el Banco Central controla el precio del dólar, inyectando o retirando dólares en el mercado libre. La medida equivalente sería la de lograr una reserva de alimentos básicos con el almacenamiento de los excedentes en las baterías de silos de las empresas privadas. "Habrá bodegas para arroz, maíz, soya, papa y los principales productos alimenticios”

(5) Según la página Web del candidato www.alvaronoboa.com la Fundación brinda los siguientes servicios: - Atención médica y medicina gratuita a través de las brigadas médicas, que brindan salud hasta el momento en los últimos 8 meses a 200.000 ecuatorianos pobres. - Computadoras con impresoras y servicio de Internet para las escuelas fiscales del país, protección a los grupos vulnerables, entregando ayuda a los discapacitados con sillas de ruedas y prótesis ortopédicas. - Créditos para pequeñas empresas que generan empleo e ingresos a miles de familias, que invierten en criaderos de pollos, criaderos de cerdos, talleres mecánicos, de carpintería, de costura y manualidades, despensas etc. Durante el año 2005, según informe de la Dra. Anabella Azin la Cruzada Nueva Humanidad ha realizado más de 270 visitas a casi todas las provincias del país, dando atención preventiva, primaria y entregando medicina gratuita a más de 135.000 pacientes.